L’ H I S T O I R E

Situé dans la basse vallée du Taravo, à 407 mètres d’altitude, le hameau de Calvesi (ou Calvese), aujourd’hui rattaché à la commune de Sollacaro, incarne un pan essentiel de l’histoire corse. Son nom, Suddacarò-Calvesi, évoque une occupation ancienne, marquée par des sites préhistoriques (comme Filitosa) et une présence médiévale forte, liée à la puissante famille des seigneurs d’Istria.

Dès le XIIe siècle, le Génois Luciano de Franchi édifie un château fort (Castellu d’Istria) sur un éperon granitique dominant le village, à 780 mètres d’altitude. Ce "nid d’aigle" contrôlait le col de Cilaccia (583 m), point de passage stratégique entre les anses de Porto-Pollo et Propriano. Au fil des siècles, cette forteresse devint le cœur du fief d’Istria, intégrant les pièves de Valle d’Istria (Sollacaro, Calvesi, Casalabriva et Olmeto).

Les seigneurs d’Istria : une dynastie marquante

La famille d’Istria, issue de la noblesse corse alliée tantôt aux Aragonais, tantôt aux Génois, a profondément marqué la région. Parmi ses membres les plus illustres :

Vincentello d’Istria (1380–1434) :

Vice-roi de Corse sous l’autorité du roi d’Aragon, il rebâtit et renforce le château d’Istria au début du XVe siècle. Son ambition ? Unifier la Corse sous une seule bannière, loin de l’influence génoise. Proclamé comte de Corse en 1410, puis vice-roi en 1418, il fut finalement capturé et décapité à Gênes en 1434. Son action militaire et politique en fit l’un des personnages les plus emblématiques de l’histoire médiévale corse.

Frédéric d’Istria (Federico) :

Au XVIe siècle, il restaure le donjon du château en 1571, comme en témoigne le linteau gravé de son nom et surmonté d’un tympan en pierre rose. Une inscription, relevée par Prosper Mérimée en 1839, confirme encore aujourd’hui la propriété des d’Istria sur ce site.

Sampiero Corso (1564) :

Le célèbre libérateur de la Corse, de retour d’exil, s’empare du château d’Istria dès son débarquement dans le Valinco, marquant un tournant dans la lutte contre les Génois.

Un patrimoine architectural préservé

Le château d’Istria :

Bien que partiellement en ruines, il conserve des pans de murs, une citerne et des vestiges de ses machicoulis et créneaux. Classé monument historique, il offre un panorama exceptionnel sur la vallée du Taravo et le golfe du Valinco.

Les tours seigneuriales :

Dans le quartier Torri de Sollacaro, la tour Federico d’Istria (1571) se distingue par sa brèche à machicoulis et son linteau en granit gravé. Une seconde tour, aujourd’hui intégrée à des habitations, rappelle l’importance défensive du village.

L’église Saint-Albert de Calvesi :

Histoire et origines

Située dans la basse vallée du Taravo, la paroisse de Saint-Albert de Calvesi s’inscrit dans un territoire marqué par une occupation ancienne, remontant à la préhistoire et à l’Antiquité. La cité antique de Pauca, mentionnée par le géographe grec Ptolémée au IIe siècle, correspond aujourd’hui au port de Propriano. La christianisation du golfe du Valinco et de la vallée du Taravo débute dès le VIe siècle, avec des sanctuaires comme Santa Maria di Taravo, lié à l’abbaye génoise de San Benigno.

Les villages de Sollacaro et Calvesi se développent à partir de la fin du XIVe siècle, sur des sites défensifs contrôlant les anciens chemins menant au col de Cilaccia. Calvesi, intégré au fief d’Istrie, faisait partie de la pieve de Valle d’Istrie, incluant également Casalabriva et Olmeto.

L’église Saint-Albert : un patrimoine religieux et architectural

L’église paroissiale actuelle, dédiée à Saint-Albert le Grand depuis le XVIe siècle, occupe un emplacement chargé d’histoire. À l’origine, il s’agissait d’une petite construction rectangulaire, décrite en 1587 par Mgr Mascardi comme un édifice modeste, aux murs non enduits et au sol en terre battue. Son vocable pourrait s’inspirer de Saint Trapani (XIIe siècle), bien qu’une tradition locale l’associe à Albert de Cologne (1193–1280), philosophe scolastique et maître de Saint Thomas d’Aquin. Une relique lui attribuée, ainsi qu’une statuette en marbre blanc du XVIIe siècle, sont conservées dans l’église.

Au XVIIIe siècle, l’édifice est agrandi grâce à la générosité de Pietro Félice Casabianca, qui offre le terrain nécessaire à l’extension de la nef. L’église s’enrichit alors d’une chapelle latérale dédiée à la Vierge de la Miséricorde, ornée d’une statue en feuille d’or, et d’une décoration picturale attribuée à l’artiste Raffali. Le clocher actuel, construit en 1816 et achevé au XXe siècle, complète l’ensemble.

Éléments remarquables

Relique de Saint-Albert : Enchâssée dans une montre en bois doré (XVIIe siècle).

Statue en marbre blanc de Saint-Albert (XVIIe siècle), classée aux Monuments historiques.

Fresques et décors : Peintures de la voûte de la sacristie et statues en feuille d’or (fin XVIIIe siècle).

Confrérie de pénitents : Organisée en l’honneur de Saint-Albert, elle témoigne de la vie religieuse locale.

Protection et reconnaissance

L’ancienne église paroissiale de Calvesi (cadastre C 407) est inscrite au titre des Monuments historiques depuis le 10 mai 2012, en raison de sa valeur patrimoniale et de son rôle dans l’histoire religieuse de la région.

Source : Adapté des travaux de Joseph Cesari (2004) et des archives du patrimoine classé.

Une terre de légendes et de culture

Boswell et Pascal Paoli :

En novembre 1765, le voyageur écossais James Boswell séjournait à Sollacaro, où il rencontra Pascal Paoli, figure majeure de l’indépendance corse. Leur entrevue, consignée dans les écrits de Boswell, illustre l’importance stratégique de la région.

Alexandre Dumas :

Le célèbre écrivain s’inspira de ces lieux pour son roman "Les Frères Corses", ancrant encore un peu plus Sollacaro et Calvesi dans l’imaginaire littéraire.

Une population ancrée dans son territoire :

Au XVIIIe siècle, Calvesi comptait 220 âmes (contre 137 en 1726). Les maisons en granit, les oliviers séculaires, les vignes et les vergers témoignent d’une vie rurale toujours vivante, entre tradition et modernité.

À voir absolument

- Les ruines du château d’Istria (accès par un sentier depuis Sollacaro).

- Les tours médiévales du quartier Torri.

- L’église Saint-Albert et son clocher du XIXe siècle.

- Le site préhistorique de Filitosa (à proximité), classé monument historique.

- Le col de Cilaccia, point de vue imprenable sur le Valinco.

Informations pratiques

Localisation : Voir Calvesi et Sollacaro sur Google Maps

Accès : Depuis la N196, emprunter la route menant au col de Cilaccia (583 m).

Conseil : Visitez le village à pied pour découvrir ses ruelles pavées, ses maisons en granit et ses fontaines historiques.

Sources : Chroniques de Giovanni Della Grossa, travaux de Prosper Mérimée (1839), archives du patrimoine corse, site de la mairie de Sollacaro. Illustrations réalisées par Gemini IA.